— Я не возьму тебя с собой, — могильным голосом произнес я и направился к воротам.

— Тогда я пойду без твоего одобрения, — не весело улыбнулся Купорос. — Хочешь, убей меня за это! Тогда будем в расчете.

— Делай, что хочешь, — махнул я рукой.

Купорос что-то ответил, но я уже не слышал — притопил далеко вперёд. Мысли сейчас были о другом. И главный вопрос, который меня мучил — это где искать Алёшку? Даже примерно не знал, куда идти. К гнезду? Наверное, туда. Но от него уже ничего не осталось — мы все сожгли. Хотя, если вспомнить с какой проворностью нетопыри собирали новое, можно предположить, что там уже стоит новое.

За вопросами о том, куда эти твари спрятали пацана пришли другие, более страшные — что они собираются с ним делать? Пытать? Только что они вытащить у него? А может, будут проводить какие-то опыты?

Об этом даже думать не хотелось.

Размышляя о том, как можно найти пацана, я внимательно осматривал каждый сантиметр территории, в надежде найти следы пришельцев, которые похитили Алешку. Если около ограждения, где в тени почва была мягкая и влажная, еще можно было найти отпечатки, то отойдя чуть дальше, где палило солнце, уже ничего не было. Пыль, на которой также можно было что-то обнаружить, давно сдул знойный ветер.

Вот если бы связаться с парнем, или…

Я остановился. Обернулся. Купорос тащился далеко позади. Было видно, что парень устал, но продолжал упорно плестись за мной. Увидев, что я обернулся, он остановился. Вопросительно посмотрел на меня.

— Вопрос есть к тебе, — пояснил я.

Купорос как мог ускорил шаг.

— Как ты смог связаться с ними? — не дожидаясь его, спросил я.

— Да я и сам не знаю, — пожал плечами тот. — Просто начал трясти одного из пришельцев, пока не появилась перед глазами надпись о том, что можно связаться с их базой.

— Надпись?

— Ну да.

До меня начало доходить. Но чтобы подтвердить свои догадки, я уточнил:

— В это время ты был черным?

— Кем?

— Ну черным монстром, — я показал на себя.

— Да, я тогда был им, — с некоторой грустью ответил Купорос.

«Значит эта оболочка и в самом деле инопланетная, — понял я. — А не какая-то секретная разработка ученых, изготовившись эту технологию еще до наступления конца света. Значит инопланетянам интересна именно эта тема. Оно и понятно — обычный мальчик, который смог взломать их систему, да еще и обратить в себе подобных нескольких человек».

— А что, есть какая-то идея? — спросил Купорос заметно оживившись.

— Есть — кивнул я. Спросил: — Значит, ты действительно хочешь мне помочь?

— Да, хочу. И обязан.

Я пристально посмотрел в глаза Купороса. Да, риск был, притом очень большой. Доверять тому, кто совсем недавно убил моих друзей, было, мягко говоря, не разумно. Но был ли у меня другой вариант? Один я точно не справлюсь, а так хотя бы появляется маленький шанс.

Уже мысленно распрощавшись с жизнью — пустых надежд на исход заварушки я не питал, — я произнес:

— Тогда слушай внимательно и запоминай — план таков…

Выслушать до конца все, что я рассказал, Купоросу было очень не просто. Он то и дело хотел меня перебить, но вовремя затыкался на полуслове, продолжая кивать головой как китайский болванчик. Я его понимал — многое из моего рассказа казалось фантастикой.

Мы сидели на старой разрушенной железнодорожной станции, от которой практические ничего не осталось. Рельсы и шпалы мы давно утащили на базу для строительства бараков, само здание станции также разнесли по кирпичикам. Остался только фундамент, который мы не смогли свернуть не повредив его, пара крепких стен, да гора старых покрышек, до которых не успели добраться. Прячась в тени остатка несущей стены, мы с Купоросом обсуждали наши дальнейшие действия. Точнее, говорил только я.

Наконец, когда я закончил, он с придыхом спросил:

— Значит, я могу вновь превратиться в черного?

— Да, можешь, — ответил я, недобро поглядывая на спутника.

— Это хорошо! Значит сил у нас будет больше! И мы разнесем в пух и прах этих уродов!

— План, на самом деле, прост до безобразия. Мы вызываем огонь на себя и следим откуда полезут эти твари. Если со стороны старого гнезда, то мои предположения оправдались. После уничтожения гадов, двинем туда. Алешку прячут они наверняка там.

— А как обратно превратиться в монстряка? — спросил Купорос, осматривая свои руки. — Что-то сказать надо, типа заклинания какие-то?

— Какие к черту заклинания?! — усмехнулся я. — Просто представь то состояние, которое было у тебя в момент превращения. Попытайся его детализировать, ощутить так, будто это на самом деле происходит с тобой.

— Хорошо, я попробую, — как-то неуверенно ответил Купорос и закрыл глаза. Капля пота прокатилась по напряженному лицу, от виска до шеи.

Парень некоторое время молчал, напрягшись, потом шепнул:

— Щекотно!

— Чего?

— Щекотно, говорю. Не щекочи, я в монстряка пытаюсь превратиться.

— Я и не думал прикалываться.

Я глянул на Купороса. Руки его стали темнеть, плечи набухли. Значит получилось.

— Можешь открывать глаза, превращение состоялось.

Купорос глянул на себя, не смог сдержать радости.

— Отлично!

Махнул кулаком, другим.

— Вот это мощь!

— Власть пьянит тебя, будь осторожнее, — предупредил я парня.

Купорос задумался, кивнул.

— Да, ты прав. Эта сила просто сводит с ума! Кажется, что я могу перевернуть горы!

— Не перевернешь, — хмуро заметил я. — И убитые парни базы — Шило, Рэмбо, Дима, Носорог, Калинин, Петр, Макс, Гиря, Антон, Дюша, — тому подтверждение. Они тоже обладали этой силой. Но инопланетные твари разбили их в пух и прах пока ты…

Неистовая злоба захлестнула меня, да так сильно, что я не смог закончить предложение. Купорос виновато опустил глаза. Произнес:

— Да, это я виноват в их смерти. И искуплю свою вину.

Продолжать разговор не хотелось. Чтобы хоть как-то отвлечься, я начал разбираться в хитросплетениях нейронной связи и довольно быстро смог наладить с Купоросом общение через внутренние модули.

«Слышишь меня?» — спросил я его.

Тот вздрогнул, глянул на меня.

— Это чего такое? Голоса…

— Это я с тобой по внутренней связи говорю.

«Я тоже так могу? Вот это технологии! Это же самая настоящая телепатия!»

«Без разницы как это называется, главное, что это работает. Ладно, не будем терять времени. Надо приступать к дальнейшим действиям».

Купорос поднялся на ноги, закричал во все горло в небо:

— Эй, вы! Твари мордатые! Отродье сучье! Слышите меня?! Ну, чего вы молчите?! Выходите на связь! Поговорить надо!

Я стал внимательно следить по сторонам, чтобы обнаружить с какой стороны появится неприятель.

Догадки насчет гнезда подтвердились довольно быстро. Первая тварь появилась невдалеке от того района, где располагалось разрушенное нам с Алешкой гнездо. Значит все-таки не до конца мы выжгли эту нечисть.

— Пошли, — приказал я Купоросу, и мы двинули навстречу монстру.

Та, завидев нас, замешкалась, сбавила шаг. Но не отступила. Видимо приказ начальства был ей дороже жизни. Что же, сама виновата.

Купорос зашел справа, я — слева. Одновременно атаковали. Два удара в голову — и та лопнула, орошая нас черной жижей.

Однако радость от победы была не долгой. Зашевелились близлежащие кусты и оттуда выскочило нечто, отдаленно напоминающее клыкорыла, только в два раза выше ростом и с двумя головами вместо одной.

— Это что еще за тварь?! — не смог сдержать удивления Купорос.

Я тоже подобную тварь видел впервые. Было такое ощущение, словно два монстра приросли друг к другу. Даже двигалось это создание необычно, раскачиваясь и с трудом сдерживая равновесие, словно тело не могло до конца определиться какую же ей голову из двух слушаться.

Справиться с выродком оказалось не так-то просто. Купорос хотел сделать твари подножку, но та вдруг резко остановилась и наотмашь как плетью махнула длинной узловатой рукой. Удар пришелся точно в висок парня и тот потерял сознание, рухнул на землю, поднимая клубы пыли.